2011年7月，作为学生党员的姜金凯被分配到第一采油厂第一采油作业区工作。市场化的用工性质，大专的学历，让他深知只有付出比别人更多的努力才能改变命运。为了实现自己的梦想，他一路拼搏，执着前行。
姜金凯的衣服口袋里永远都装着技术书和纸笔。巡井路上，他反复揣摩每项操作的细节，嘴里念叨着，随手记下来。油井上修、措施实施、设备维修的现场，他的身影无处不在，认真、勤奋让他的技能水平突飞猛进。
十年的时间里，作为技能尖子，他两次参加了大港油田的职业技能大赛培训。由于缺乏赛场经验，几轮之后就被淘汰了。但他时刻牢记师傅对他说过的话：“被拒绝得越多，你就成长得越快；你学的越多，就越能成功”。“永不放弃勇争第一”的精神时刻鞭策着这个心怀梦想的年轻人，成为他奋勇向前的动力。
调平衡操作280次，机械制图410张，组装管路零件3310个，消耗矿泉水近70箱……这是历经两次失败从头再来的姜金凯在这次竞赛集训时的辛苦付出。
理论、实际几乎没有强项的姜金凯，在战略、战术上摸索着适合自己的招法。他每天都进行着体力透支的魔鬼训练，站在高高的操作台上连续抡大锤10次，飞速下台拆装线路，一次装不达标就连续三次。头晕目眩、手臂肿胀、双腿麻木是常有的事，他身上的工装常常被汗水湿透，一练就是一天。
教练孙德胜每次掐表看成绩只讲一句话：“快、再快，还能再快就突破了！”“18、17、14分钟……”每次成绩都在向梦想靠近。最终，沉着的应对、冷静的思考、稳定的发挥，姜金凯终于站在了领奖台上，眼里饱含的泪水是这个七尺男儿对自己的褒奖……
（聂少晗 明洁）